Hay una pregunta que me gusta hacer al empezar una práctica de quiromasaje: «¿Qué le gustaría poder hacer con más comodidad al levantarse de la camilla?». A veces la respuesta es tan sencilla como girar mejor el cuello después de una jornada al ordenador. Esa respuesta ayuda a elegir cómo empezar, qué presión resulta cómoda y qué conviene preguntar al terminar.
El quiromasaje es un método de masaje manual que trabaja sobre la musculatura y otros tejidos blandos. Puede ayudar a aliviar molestias musculares cotidianas, reducir la sensación de rigidez y facilitar el movimiento. Pueden aprenderlo y aplicarlo tanto fisioterapeutas como personas formadas en quiromasaje que no proceden del ámbito sanitario. El propósito de la sesión y la formación de quien la realiza marcan el alcance de su trabajo.
De dónde viene el quiromasaje
La palabra viene del griego cheir, que significa «mano». En España, el nombre quedó ligado a Vicente Lino Ferrándiz (1893–1981), fundador de la Escuela Española de Quiromasaje en Barcelona. Su enseñanza daba peso al conocimiento de la anatomía y la fisiología. Esa es también mi manera de enseñarlo: antes de repetir un amasamiento, interesa saber qué zona tenemos bajo las manos y cómo está respondiendo la persona. Ficha de Vicente Lino Ferrándiz en el Portal de Archivos Españoles.
Lo que hace el quiromasajista durante una sesión
El trabajo empieza hablando. Pregunto qué zona resulta incómoda, qué movimientos le cuestan a la persona y cómo prefiere que sea el contacto. Dos personas pueden describir la misma sensación de cuello cargado y tolerar presiones muy distintas. Durante la sesión, mantener un contacto continuo al pasar de una maniobra a la siguiente puede hacer que el cambio se sienta más natural. Si la persona pide una pausa o la presión le incomoda, se ajusta la maniobra o se interrumpe.
Entre las maniobras habituales están los roces, las fricciones, los amasamientos y las presiones. Se dosifican la dirección, el ritmo y la intensidad. También cuenta el entorno: una temperatura agradable ayuda a que la persona esté cómoda, y una camilla bien ajustada permite al quiromasajista trabajar sin mantener los hombros elevados ni inclinarse innecesariamente. Un aceite neutro puede facilitar el deslizamiento si la piel lo tolera.
Quiromasaje y fisioterapia en la práctica
El quiromasajista sin titulación sanitaria puede trabajar en el ámbito del bienestar. Ante una carga muscular habitual después del trabajo o del deporte, su objetivo puede ser aliviar la molestia y facilitar la función mecánica cotidiana: que la persona se mueva con menos rigidez o encuentre más cómodo un gesto corriente. Ese alivio puede ser temporal. Si la molestia persiste, empeora o aparece tras una lesión, corresponde recomendar una valoración sanitaria.
El fisioterapeuta, por su formación y su condición de profesional sanitario, puede utilizar el masaje y otras técnicas manuales dentro de un plan de tratamiento dirigido a una patología o a recuperar una función alterada. Por ejemplo, tras una lesión de hombro puede valorar qué limita el movimiento, fijar objetivos y decidir si conviene combinar el trabajo manual con ejercicio, educación y una progresión de cargas. En España, la Ley 44/2003 recoge la recuperación, la rehabilitación y la prevención de disfunciones entre las competencias de la fisioterapia. Artículo 7 de la Ley 44/2003.
Por eso, si ves anunciado un «masaje terapéutico», merece la pena preguntar quién lo realiza y qué objetivo tiene. La expresión se usa de distintas maneras. Cuando se ofrece para tratar una lesión o una enfermedad, hablamos de una finalidad sanitaria y la intervención corresponde al profesional sanitario competente.
Qué alivio cabe esperar del masaje
Una persona puede salir de la sesión con menos sensación de tirantez y comprobar que gira el cuello con más comodidad. Son cambios que se pueden apreciar en un gesto concreto. La investigación sobre masaje ha observado alivio a corto plazo en algunos cuadros, con resultados que varían según el problema y la técnica estudiada. Buena parte de esos trabajos estudia el masaje en general. Sus conclusiones deben leerse en el contexto de cada estudio antes de aplicarlas al quiromasaje. Revisión del NCCIH sobre masaje y dolor.
Si hay un dolor que va a más, hormigueos persistentes, pérdida de fuerza o una lesión reciente, conviene buscar una valoración sanitaria antes de dar un masaje en la zona. Con fiebre o una infección activa, se aplaza la sesión. Si hay una herida o una lesión en la piel, se evita trabajar sobre esa zona. A mis alumnos les insisto en que reconocer cuándo conviene aplazar una sesión también forma parte de aprender el oficio.
Cómo aprender quiromasaje
Un vídeo permite repasar dónde se colocan las manos y cómo se encadena una maniobra. La práctica supervisada permite corregir detalles que el vídeo no puede mostrarte de tu propio trabajo: si estás cargando las muñecas, si tus manos pierden contacto al cambiar de posición o si la presión que crees estar dando se siente distinta al otro lado de la camilla.
En el Instituto Aragonés de Osteopatía, en Zaragoza, trabajamos la anatomía aplicada y las maniobras en camilla, con material de apoyo para repasar fuera del aula. La formación interesa tanto a quien quiere iniciarse en el masaje de bienestar como al fisioterapeuta que desea ampliar sus recursos manuales dentro de su práctica sanitaria. Ver el curso de Quiromasaje y Masaje Deportivo.
Dos preguntas habituales
¿Tiene que doler para que haga efecto? La presión se ajusta a lo que la persona tolera con comodidad. Si duele o hace que se ponga en guardia, es momento de bajar la intensidad o cambiar de maniobra.
¿El diploma de un curso de quiromasaje habilita para ejercer como fisioterapeuta? El curso enseña técnicas de masaje. Para ejercer la fisioterapia se requiere la titulación universitaria que habilita para esa profesión sanitaria.
Dr. Javier Imaz Fandos, médico, osteópata y docente de quiromasaje y osteopatía en el Instituto Aragonés de Osteopatía.